“Saya pikir Novak menjalaninya dengan cara yang lebih intens daripada yang pernah saya jalani. Baginya, akan menjadi rasa frustrasi yang lebih besar jika tidak mencapainya (Grand Slam) dan mungkin itulah sebabnya dia mencapainya.”

Nadal akan berusaha kembali ke turnamen level tertinggi Australia dengan tujuan berlaga di French Open yang telah dimenanginya sebanyak 14 kali.

“Harapan saya adalah tidak kembali menjuarai Roland Garros atau menang (di) Australia, agar masyarakat tidak bingung, semua itu masih jauh,” kata Nadal pada September lalu.

“Saya sangat menyadari kesulitan yang saya hadapi, salah satu tidak dapat diatasi, yaitu usia, dan yang lainnya adalah masalah fisik.”

“Apa yang membuat saya berharap adalah bisa bermain lagi, menjadi kompetitif lagi.”

Di luar pencarian trofi, Nadal akan berusaha menjalani musim tanpa cedera, yang telah berulang dalam beberapa tahun terakhir.

“Kami tahu rasa sakitnya tidak akan pernah hilang, tapi saya telah mengambil langkah maju,” ujar Nadal dua pekan lalu.

“Sampai saat ini, saya tidak tahu apakah saya bisa bermain tenis lagi suatu hari nanti, dan sekarang saya dengan tulus berpikir hal itu akan terjadi.”

Nadal, yang telah memenangi 92 gelar, harus menjalani musim terakhir yang intens, dengan Grand Slam dan Olimpiade, di mana ia memenangi medali emas tunggal di Beijing pada 2008 dan medali emas ganda di Rio pada 2016.

“Saya belum bermain selama setahun,” kata petenis Spanyol itu.

“Kesuksesan pribadi sering kali lebih bermanfaat dibandingkan kesuksesan umum. Harapannya adalah saya bisa bermain lagi. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.”

“Naluri saya mengatakan akan sangat sulit untuk kembali ke level tenis yang bagus. Jika saya tidak memiliki harapan untuk mencoba menjadi kompetitif, saya tidak akan melakukan semua yang telah saya lakukan selama beberapa bulan terakhir di usia saya dan setelah karier yang panjang,” ujar Nadal.

“Tahun-tahun berlalu. Harapan saya adalah saya bisa bermain lagi, dan itu sangat memuaskan saya secara pribadi.”